Savon au lait de chèvre ou d'ânesse : comment choisir ?

Lait de chèvre ou lait d'ânesse : les deux ont une réputation de douceur, les deux se vendent cher, et les étiquettes promettent à peu près la même chose. Nous fabriquons des savons au lait de chèvre, nous allons donc vous dire pourquoi. Mais nous allons aussi vous dire ce que ces deux laits ont vraiment de différent, ce qu'il en reste une fois passés à la soude, et dans quel cas un savon au lait d'ânesse est un bon choix.

Quelle différence entre le lait de chèvre et le lait d'ânesse ?

Avant de parler savon, regardons les laits eux-mêmes. Les chiffres varient selon la race, la saison et l'alimentation, mais les ordres de grandeur sont stables.

Pour 100 g de lait	Lait de chèvre	Lait d'ânesse
Matières grasses	3,5 à 4,5 g	0,3 à 1,5 g
Lactose	4,2 à 4,7 g	6 à 7 g
Protéines	3 à 3,6 g	1,5 à 2 g

Le lait de chèvre est un lait gras, proche du lait de vache, avec deux particularités : ses globules gras sont plus petits, et sa graisse contient davantage d'acides gras à chaîne courte et moyenne, les acides caproïque, caprylique et caprique, qui tiennent d'ailleurs leur nom de la chèvre. Le lait d'ânesse, lui, ressemble au lait humain : très peu de graisse, beaucoup de lactose, peu de protéines, et une forte teneur en lysozyme, une enzyme antimicrobienne.

Ces différences sont réelles. La question est ce qu'elles deviennent dans un savon.

Ce que la soude en fait

Un savon saponifié à froid se fabrique en mélangeant des huiles et de la soude. La réaction transforme les graisses en savon et en glycérine, et elle ne fait pas le tri : la graisse du lait est saponifiée comme les autres. Les protéines et le lactose, eux, ne sont pas transformés en savon, mais le milieu est très alcalin et la pâte chauffe. Les enzymes comme le lysozyme ne survivent pas à ces conditions, et les vitamines, quel que soit le lait, n'en ressortent pas intactes.

Il faut donc être clair sur deux arguments qu'on lit partout. La « vitamine C du lait d'ânesse » qui protégerait le collagène : dans un savon, non. L'« acide lactique du lait de chèvre » qui ferait un micro-peeling : il est neutralisé par la soude, et un savon reste alcalin. Ce sont des vérités sur le lait, pas sur le savon.

Ce qui reste, et qui compte : la graisse du lait de chèvre, 4 g pour 100 g, s'ajoute aux huiles de la recette et participe au surgras, cette part d'huile qui n'est pas transformée et qui se dépose sur la peau. Le lactose et les protéines donnent à la mousse ce côté dense et crémeux qu'on reconnaît tout de suite, et une couleur ivoire. Avec le lait d'ânesse, presque dépourvu de graisse, l'apport en surgras est quasi nul ; son lactose, en revanche, adoucit la mousse de la même façon.

Pourquoi le lait d'ânesse est si souvent en poudre ou en trace

Une ânesse donne environ un litre de lait par jour, dont une partie revient à l'ânon. Une chèvre laitière en donne trois. Le lait d'ânesse est donc rare et cher, et c'est ce qui décide de la plupart des recettes : beaucoup de savons au lait d'ânesse en contiennent quelques pour cent, souvent sous forme de poudre réhydratée, parce qu'en mettre davantage rendrait le savon invendable.

Il existe de petites asineries qui fabriquent elles-mêmes, à froid, avec leur lait frais. Ce sont de bons savons, et nous n'avons rien à leur reprocher. Mais la liste INCI permet de faire le tri : le lait d'ânesse apparaît sous le nom Asinus Lac ou Equus Asinus Milk, le lait de chèvre sous Caprae Lac. Les ingrédients sont classés par quantité décroissante. Si le lait arrive en fin de liste, derrière le parfum, il y en a une trace ; si la liste commence par Aqua, le lait n'a pas remplacé l'eau. Nous avons détaillé cette lecture dans comment lire l'étiquette d'un savon au lait de chèvre.

Quel savon pour quelle peau ?

• Peau sèche ou mature. C'est le terrain où le lait d'ânesse est le plus souvent recommandé, par tradition plus que par chimie. Ce qui soulage une peau sèche, c'est un savon surgras, sans parfum, saponifié à froid. Les deux laits peuvent convenir ; le lait de chèvre apporte en plus sa propre graisse.
• Peau mixte à grasse, rasage. Un savon au lait de chèvre donne une mousse dense qui nettoie sans décaper et fait coussin sous la lame. Il ne « régule » pas le sébum, aucun savon ne le fait ; il évite simplement l'effet rebond d'un nettoyant trop agressif.
• Peau atopique ou réactive. Le lait compte moins que le parfum : choisissez une version sans parfum ajouté, quel que soit le lait, et testez sur une zone saine pendant deux semaines.
• Allergie aux protéines de lait. Les protéines de chèvre ressemblent à celles de la vache, celles de l'ânesse beaucoup moins. Dans un savon rincé, le risque est faible, mais si vous êtes allergique, demandez l'avis de votre médecin avant d'utiliser un savon au lait, quel qu'il soit.

Pourquoi nous avons choisi le lait de chèvre

Pas parce que l'ânesse serait moins bien. Parce que nous voulions un savon où le lait remplace toute l'eau de la recette, et pas une trace pour l'étiquette. Avec le lait de chèvre, c'est possible : notre lait vient de l'élevage tenu par notre famille à Valençay, dans l'Indre, nous allons le chercher nous-mêmes, cru, et nous le congelons à l'atelier. Il est ajouté glacé dans la soude pour que la pâte reste sous 40 °C, sans brunir ni brûler. À cette quantité, du lait d'ânesse frais serait introuvable, ou hors de prix.

Le reste de la recette suit la même logique : saponification à froid, 8 % de surgras, une petite part de cire d'abeille brute d'un producteur français pour durcir le pain, 48 heures en moule puis quatre semaines de séchage. La soude est entièrement consommée par l'excès d'huile, c'est le principe du surgras, et il n'en reste pas dans le savon fini. Nous avons raconté pourquoi le lait cru change tout par rapport à la poudre dans savon au lait de chèvre : cru ou en poudre ?.

Notre réponse, en clair

Si vous trouvez un savon au lait d'ânesse saponifié à froid, fabriqué par l'asinerie elle-même avec son lait frais en vraie quantité, prenez-le, c'est un bon savon. Dans tous les autres cas, un savon au lait de chèvre fabriqué à froid, avec le lait en tête de liste, vous donnera plus de lait, plus de surgras et une mousse plus crémeuse, pour moins cher. C'est ce que nous faisons avec le savon au lait de chèvre classique, sans parfum ajouté, et vous pouvez l'essayer avec le format mini à 2 € avant d'engager un savon entier.